Insinyur Universitas Texas parantos nyiptakeun jinis taneuh énggal anu tiasa nyerep cai tina hawa sareng nyebarkeun ka pepelakan. Jenis taneuh anyar ieu tiasa ngalegaan peta lahan pertanian di sakumna dunya. Numutkeun Universitas Texas, éta ogé tiasa ngirangan pamakean cai tatanén nalika usum tiris parah.
"Sistem irigasi cai atmosfir" anu dikembangkeun ku para insinyur ngagunakeun gél anu nyerep cai super pikeun ngarebut cai tina hawa. Lamun taneuh dipanaskeun nepi ka suhu nu tangtu, gél ngaleupaskeun cai, sahingga sadia pikeun tutuwuhan. Nalika taneuh nyebarkeun cai, sawaréh dileupaskeun deui ka hawa, ningkatkeun kalembaban sareng ngagampangkeun pikeun neraskeun siklus panén.
"Kamampuhan pikeun tani sacara mandiri di daérah anu sesah ngawangun sistem irigasi sareng kakuatan penting pikeun ngabébaskeun produksi pamotongan tina ranté pasokan cai anu kompleks sabab sumber daya janten beuki langka," saur Guihua Yu, asistén dosen élmu bahan di Universitas Walker, Jurusan Téknik Mesin.
Tiap gram taneuh bisa nimba kira-kira 3-4 gram cai. Gumantung kana pepelakan, sakitar 0,1 dugi ka 1 kg taneuh tiasa nyayogikeun cai anu cukup pikeun nyirami kira-kira saméter pasagi lahan pertanian, saur insinyur.
Gél dina taneuh ngaluarkeun cai tina hawa dina waktos wengi anu langkung tiis, langkung baseuh. Panas panonpoé dina beurang ngaktifkeun gél anu ngandung cai pikeun ngaleupaskeun eusina kana taneuh.
Tim peneliti ngalaksanakeun percobaan dina hateup gedong Cockrell Engineering Training Center di UT Austin pikeun nguji taneuh. Aranjeunna mendakan yén taneuh hidrogél tiasa nahan cai langkung saé tibatan taneuh keusik di daérah garing sareng peryogi langkung seueur cai pikeun pepelakan.
Salila percobaan opat minggu, tim manggihan yén taneuh dipikagaduh kasarna 40% eusi cai na. Sabalikna, ngan 20% cai tetep dina taneuh keusik sanggeus saminggu.
Dina percobaan sejen, tim peneliti melak lobak dina duanana jenis taneuh. Sadaya pepelakan dina taneuh hidrogél salamet salami 14 dinten tanpa irigasi. Lobak dina taneuh keusik disiram sababaraha kali salila opat poé mimiti percobaan. Taya lobak dina taneuh keusik salamet leuwih ti dua poé sanggeus periode watering awal.
"Kaseueuran taneuh cukup saé pikeun kamekaran pepelakan," saur Fei Zhao, panalungtik PhD di grup riset Yu, anu mingpin panalungtikan sareng Xinyi Zhou sareng Panpan Zhang. "Kendala utama nyaéta cai, janten kami hoyong ngembangkeun taneuh anu tiasa ngumpulkeun cai tina hawa sakurilingna."
Panén cai tina taneuh mangrupikeun aplikasi utama téknologi, sareng tim ilmuwan parantos ngusahakeunana langkung ti dua taun.